一直以来，没有人能够走进汉尼拔·莱克特博士的精神世界，反倒是他的精神魔力左右着一切，你只能不断从记忆碎片中得到线索，然后拼凑成为一个个故事，其实揣测的成分大于真实，但是那一张张情真意切的面庞，却是汉尼拔挥之不去的梦魇。汉尼拔的父亲是立陶宛的男爵，1944年，战火摧毁了他们的农庄，纳粹杀死了汉尼拔的父母。汉尼拔和妹妹米莎被一群说着各种语言的逃兵抓住，并关了起来。正值冬天，食物少得可怜，汉尼拔亲眼目睹这群饿极的人抓住了一只受伤的小鹿，并用斧头砍下了它的头。后来，他们带走了汉尼拔2岁的妹妹米莎，也像砍鹿那样砍死了她……那一刻，汉尼拔觉得自己灵魂深处的某根弦被拔动了，并在心里形成了顽固的心理死结，他总想象着米莎有一天能够活过来，并因为这种想象而做出各种离奇的事情。所以，我们能从中看到，为什么后来的汉尼拔是如此同情遭到虐待的女性，为何会无端凄惨地长嚎。

　　汉尼拔跑到孤儿院后，因过度惊吓不肯说话，夜夜被噩梦所惊醒，直到叔叔从孤独院将他带至巴黎，在婶婶“紫女士”悉心教授武士道之后，汉尼拔终于重新开口说话，并成了医学院最年轻的学生，这个平时喜欢待在停尸房的少年，在那里遇到了佩皮隆，这个正在追捕逃犯的探员成了汉尼拔第一个产生兴趣的目标，并开始与他玩起了智力游戏，那一刻，真正的杀戮敲开了汉尼拔的心灵之门，一发不可收拾，而他在婶婶的保护下，如鱼得水，最后与婶婶之间一段畸形的不伦之恋，彻底将他带到了梦魇的深处，那是一个充斥着高智商罪犯、杀人魔、心理暗示、食人的阴暗角落。